アメリカの絶景特集～アメリカ在住の私がお勧めする国立公園
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アメリカ大陸ってほんとに広いですよね。
日本にいたときは日本が島国だということはわかっていても、そんなに島国だということを意識することはなかったのですが、
アメリカにきてみるとその大陸の広さに驚き、感嘆することがあります。
もちろん日本にも美しい自然というのはたくさんあるのですが、アメリカにはまたアメリカらしい違った大自然がたくさん存在します。
私はもともとはアウトドア系ではなく、ハイキングや登山は苦手な部類でした。
疲れるし、苦しいし、汗かくし、日焼けもするしと、グテグテ系根性ナシの私は避けていた分野です。
富士山にはかろうじて登ったことがあるのですが、本当にバテてしまって、ほとんどの人が行った山頂のお鉢巡りもできず、山頂について一目散に「ハイ下山！！」みたいな感じでした。酸素のありがたみをあれほどに感じたことはなかったですね～。
両親が大の山好きなのにも関わらず、どうしてこうなってしまったのか・・。自分でも不思議です。笑
そんな私ですがアメリカにやってきて、初めてグランドキャニオンを見たときの感動は半端なかったですね。
その時はグランドキャニオンでハードなハイキングしたわけではなく、ただグランドキャニオンに対面しただけだったんですが、
雄大な渓谷の景色は衝撃だったし、初めて「地球」という生命を意識したと思います。
「世界にこんな場所が存在するんだなあ」、と感激でしたし
自分の意識が１８０度変わってしまったと言っても過言ではないかもしれません。
「アメリカの自然の魅力に目覚めてしまった！」という感じです。
ちなみに夫は私以上に国立公園が大大大好き人間で、自然オタクといってもいいかもしれないんですけど、彼の影響ももちろんあります。
◆アメリカの自然は自然のままで
アメリカの自然というと国立公園がやはり大人気ですが、「公園」という名前はついているものの、広さはほんとバカでかいんですよね。
それこそ四国くらいの広さがあったり、１日２日ではとても見切れないくらいのトンデモナイ広さだったりします。
アメリカがあまりにも巨大で広すぎたために発見が遅れて、開発から取り残されたりして、貴重な自然がほとんど手付かずのまま残されたそうです。
今現在でも、大自然の奥地に眠っていた美しい自然が偶然人間に発見されたということは起きています。
アメリカの国立公園は、
１．原生自然景観の維持、保全
２．人々が平等に利用できる施設の運営
３．利用者に自然への理解を深めてもらう
ということを理念にしています。
だから観光客が多い場所で、尚且つ超崖っぷちの場所でも最低限の柵しかなかったりします。中には柵すらないところもあります。
景観を損ねるような建物を作らせない、生態系に影響がでるようなことをさせないように国立公園局が管理もしっかりしています。
確かに、国立公園内にある建物は周囲の自然に近い色を使っているし、森林火災が自然発生した場合は基本的には放置の姿勢をとっていますよね。
私の父がアメリカの国立公園の管理方法については感心していました。
「日本は例えば富士山みたいに、頂上に小屋やお店があったりして景観が壊れてしまっているけど、アメリカの国立公園はそういったことがなくて美しいし、素晴らしい！」と。
そのままの自然をそのままの状態に保つ為にとてつもない努力がされているんですね。
◆私のおススメ国立公園
全部の国立公園を見きれてないんですけど、今までに
・グランドキャニオン国立公園
・ザイオン国立公園
・ブライスキャニオン国立公園
・アンテロープ (ナバホ居留地)
・アーチーズ国立公園
・キャニオンランズ国立公園
・モニュメントバレー (ナバホ族居留地)
・ザウェーブ (バーミリオンクリフス国定公園)
・ヨセミテ国立公園
・デスバレー国立公園
・レッドウッド国立＆州立公園
・クレーターレイク国立公園
・セントへレンズ国定公園
・マウントレーニア国立公園
・オリンピック国立公園
・イエローストーン国立公園
・グランドティトン国立公園
・ハレアカラ国立公園
これらの大自然を目の当たりにしてきました。
どこもとても良かったし、１つ１つ雰囲気が全く違うので、決めるのは本当に難しいのですが、個人的にベスト３をつけるなら、
①イエローストーン
②グランドキャニオン
③アーチーズ
ですね！ (あくまでも私の感想です)
イエローストーンはプールと間欠泉が美しすぎて、見ていて本当に飽きないですし、グランドキャニオンは圧巻過ぎ！世界中から人々が訪れるのも納得です。アーチーズはワクワクしちゃってどんどん歩いちゃいます。
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王道系
メジャーな国立公園と言えば、
・グランドキャニオン
・ヨセミテ
・イエローストーン
この3つで、国立公園の王道コースですね。すべて世界遺産でもあります。
やっぱりメジャーどころなので、シーズンともなると観光客が多いですよ。ヨセミテはザイオンと雰囲気が少し似てる感じ。
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アドベンチャー好きなら
・ザウェーブ
・アーチーズ
この２つがおススメ。
ザウェーブは抽選に当たらないと行くことができないのがまず大変ですが、当選したら地図だけを頼りにウェーブへ向かう、まさに超大冒険。人間の手がほとんど加えられていない未開の地です。
アーチーズは様々な形のアーチが2000個ほどあるけど、どんどん見たくなるし、インディージョーンズのテーマソングを思わず口ずさんでしまいます。
●「アメリカ１の秘境ザウェーブまでの道のり～抽選と実際行った感想」はコチラ
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湖系、水系、癒し系
・イエローストーン
・クレーターレイク
・レッドウッド
イエローストーンはカラフルで摩訶不思議、クレーターレイクは深い美しい青、レッドウッドは癒し系の森。癒されたいならクレーターレイクと、レッドウッドでヒーリング散歩がおススメです！
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神秘系
・アンテロープ
・ブライス
・モニュメントバレー
アンテロープは洞窟内に差し込む「ビーム」が神々しく、ブライスは想像力を掻き立てられる場所、モニュメントバレーは神秘にプラスして超カッコイイ系でもありますね！
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◆アメリカ大自然をもっと楽しんじゃおう
アメリカ国立公園は、誰が行っても楽しめるのが醍醐味の1つなのではないかな～と思います。
上級者はもちろん、私のようにハードな山登りが苦手なタイプでも、足が悪い方でも、大人も子供も、
最悪車さえあれば大自然を感じることができます(もちろんツアーも数多くありますよね)。
自分の足で険しい場所を歩いてたどり着く絶景もありますけど、簡単にアクセスできる絶景もあります。ハードに歩けない人にも開放されています。
そしてビジターセンターに行けば、天候やマップのことはもちろん、野鳥や花のリスト、自然環境の展示などもあり私たちの知識を深めてくれるし、大自然が身近に感じられます。
「お花畑をみたいんだけど、おススメのトレイルはどこですか」
「おススメポイントはどこですか」
といったことにもレンジャーが応えてくれます。
でももし体力アリ、アクティブ大好きなタイプの方であればどんどん歩くことをおススメします。歩いてわかる魅力というのがやはりありますからね。
実際トレイルを歩いていると野生動物の遭遇率も高いです。
歩いていたら、周囲の人が「あそこにクマがいる！」と叫んでいた時はちょっと恐ろしかったですけど。
ジリスやウサギ、マーモット、シカ、バッファロー、マウンテンゴート、私が今まで出会った動物達たくさんいます。
花の匂いを嗅いだり、肌で感じたり、上から見たり下から見たり、野生の動物に出会ったり。
歩くことで違った自然がまた見えてくると思いますよ。
グランドキャニオンについてはこちらでもまとめています⇩
